Mois : novembre 2024

Pauline Deshors est une jeune chercheuse dans l’équipe RADOPT (optimisation de la radiothérapie) du Centre de recherche en cancérologie de Toulouse. Son projet de recherche a reçu un soutien de l’ARTC. Elle le décrit.

Quel est le sujet de votre projet de recherche ?

Le traitement des glioblastomes repose sur la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie, et plus récemment, sur une nouvelle méthode appelée TTF (en anglais Tumor Treating Fields). Ce traitement utilise les champs électriques pour perturber la multiplication des cellules cancéreuses en altérant certaines fonctions biologiques qui leurs sont essentielles. Bien que les TTF aient amélioré le pronostic de la maladie, les glioblastomes sont sujets à des récidives, ce qui met en évidence l’existence de mécanismes de résistance à ce traitement. Notre projet s’intéresse à un mécanisme particulier de résistance aux TTF.

Quelles sont vos hypothèses ?

Nous pensons que cette résistance est due à la présence, au sein de la tumeur, d’une population spécifique de cellules appelées « cellules souches de glioblastome » (CSG). Ces cellules sont particulièrement résistantes et agressives, et leur survie dépend fortement des communications qu’elles établissent avec leur environnement. En effet, les CSG produisent et libèrent des molécules, appelées cytokines, qui leur permettent de dialoguer avec les cellules voisines et de créer un environnement favorable à leur survie.
L’objectif de notre projet est d’identifier, parmi les centaines de cytokines produites après traitement par les cellules souches CSG, les cytokines qui sont impliquées dans la résistance au traitement par champs électriques. Elles pourraient être de nouvelles cibles thérapeutiques pour contrer la résistance aux champs électriques.

Quelles perspectives pratiques pourraient ouvrir vos découvertes ?

L’équipe RADOPT, du Centre de recherche en cancérologie de Toulouse dans lequel est réalisé ce projet, est spécialisée dans la recherche translationnelle, c’est-à-dire le transfert des découvertes scientifiques du laboratoire vers des applications cliniques.
Ce projet, permettant d’identifier de nouvelles molécules impliquées dans la résistance aux champs électriques, devrait développer des traitements qui pourraient vaincre cette résistance et s’associer au protocole de traitement standard des patients atteints de glioblastome. Et grâce à notre expertise, nous pourrions par la suite envisager des essais cliniques qui seraient menés à l’Institut universitaire du cancer de Toulouse-Oncopole.

Nous tenons à exprimer notre profonde gratitude à l’ARTC pour son soutien précieux à nos recherches.

Le professeur Georges Noël est oncologue radiothérapeute, chef de Pôle à l’ICANS (Institut de cancérologie Strasbourg Europe). Son projet de recherche GRECO a obtenu un soutien financier de l’ARTC. Il nous l’explique.

Quel est l’objectif de votre projet de recherche et comment en est née l’idée ?

Chez les personnes atteintes d’un glioblastome, la maladie comme les traitements (chirurgie, radiothérapie) peuvent affecter sérieusement les capacités cognitives (mémoire, attention, raisonnement), comportementales et émotionnelles, et altérer leur qualité de vie.

Les récentes avancées en neurosciences nous apprennent que le cerveau et ses neurones fonctionnent en réseau, avec des régions cérébrales interconnectées par des « voies » bien définies. En imagerie médicale, nous pouvons aujourd’hui visualiser ces connexions et observer les altérations causées par la maladie ou les traitements.

L’objectif de notre étude est de comprendre comment ces modifications dans le cerveau contribuent aux troubles cognitifs des patients atteints d’un glioblastome, pour les prévenir et les rééduquer.

Quelles méthodes allez-vous utiliser ?

Nous allons utiliser une technique d’imagerie, appelée la tractographie, qui permet de bien voir les voies nerveuses de communication dans le cerveau. Nous allons recenser les anomalies chez des patients porteurs d’une tumeur cérébrale traitée et les confronter aux troubles cognitifs des patients. Cela devrait nous permettre d’identifier les altérations responsables des troubles observés.

Les patients faisant partie de l’essai clinique seront étudiés en trois étapes : une évaluation des fonctions supérieures par des tests cognitifs, une imagerie par tractographie pour visualiser les voies de communication dans le cerveau, et ils bénéficieront d’une rééducation orthophonique ciblée pour voir si elle peut favoriser la récupération des fonctions altérées après le traitement et améliorer leur qualité de vie qui sera évaluée grâce à des questionnaires.

L’essai étudiera 24 patients avant et après leur traitement (chirurgie, radiothérapie) sur une période de 12 mois.

Quelles perspectives pratiques pourraient avoir vos découvertes ?

En comprenant mieux les mécanismes impliqués dans les troubles cognitifs des patients souffrant de glioblastome, nous pensons adapter les traitements pour mieux protéger les voies nerveuses sensibles du cerveau, en réduire les séquelles et améliorer la stratégie de rééducation orthophonique et neurocognitive pour une meilleure récupération.

Les équipes de l’ICANS remercient les donateurs de l’ARTC et en particulier de la délégation Alsace pour leur générosité et leur confiance, qui vont leur permettre de progresser.